Les oppositions1de Mars, position où les deux planètes sont au plus proche, reviennent tous les deux ans. L’opposition de Mars 2020 promettait d’être exceptionnelle avec un diamètre de Mars de plus de 22,4’’2 à son maximum le 13 octobre. C’est certes un peu moins qu’en 2018 (plus de 24’’) mais toute la surface de Mars était alors masquée par une tempête de sable qui dura quasiment durant tout le rapprochement.
Alors en ces mois d’octobre et de novembre 2020, chaque amateur de planètes a fourbi ses 
instruments et se tenait prêt…!
Un prochain article rendra compte de la moisson d’images des membres de la SAT sur leurs divers instruments, mais en attendant cap sur les Pyrénées!
Arrivés à La Mongie, prenons le téléphérique et après un changement de cabine à mi-parcours, arrivée spectaculaire à 2800 mètres d’altitude….
On connait bien certains instruments du Pic du Midi, et en particulier les deux mètres de diamètre du plus grand télescope de France, le Télescope Bernard Lyot.
On connait aussi le fameux coronographe3 du Pic, mais on connait sans doute un peu moins le vénérable télescope de 1mètre de la coupole voisine… 
Installé en 1963, ce télescope, dont l’optique fut fournie par les américains (miroir de 106 cm), a principalement cartographié la Lune pour déterminer avec précision les sites d’atterrissage possibles des missions Apollo. Équipé de caméras CCD, il est actuellement destiné à l’étude des planètes et objets du système 
solaire.
Une équipe réunie autour de François Colas (que l’on connait bien en Touraine, pour être l’artisan du projet FRIPON ) de Thierry Legault (photographe émérite) et de Jean-Luc Dauvergne (Rédacteur en chef de Ciel et Espace) a passé deux périodes au Pic autour de l’opposition pour obtenir des images qui rivalisent avec celles de Hubble !
En voici quelques unes, obtenues au foyer Cassegrain4 du télescope,
D’abord les deux images sans doute les plus abouties, obtenues dans la nuit du 30 octobre et le surlendemain 1er novembre, durant une accalmie de la turbulence, car même au Pic, il faut savoir attendre le bon moment…
Captation avec une « simple » caméra ASI 224c, mais à 17,5 mètres de focale ….!!!!!
Les logiciels utilisés sont des classiques, FireCapture, AutoStakkert 3 ou WInJupos….
Les détails y sont incroyables et sur la deuxième image, Valles Marineris5 s’y révèle avec ses ramifications….
L’ensemble des images réalisées durant le séjour permettait de couvrir l’intégralité de la surface de Mars et Jean-Luc Dauvergne s’est alors attelé à la réalisation d’un planisphère complète de la planète, couvrant toutes les latitudes.
Après 30 heures de traitement, pour fusionner les différentes images, le résultat est époustouflant….
A partir du planisphère et moyennant quelques heures supplémentaires il était possible d’obtenir, une rotation complète de la planète, visible sur Youtube:
https://www.youtube.com/watch?v=In5Km9LGPE0&feature=emb_logo
Enfin, avec quelques heures de travail supplémentaires, Thierry Legault, fan de 3D, proposait la rotation compète de Mars, en deux versions,
– Croisée
https://www.youtube.com/watch?v=VJT8DM47tDY&feature=emb_logo
– ou Droite
https://www.youtube.com/watch?v=dJN25tpuqFg&feature=emb_logo 
Toutes les images sont à retrouver sur les liens suivants:
Pour montrer l’impact qu’a eu ce travail dans le monde des planéteux, une version en anglais.:
Enfin, cerise sur le gâteau, l’Apod6, sur le site de la Nasa:
https://apod.nasa.gov/apod/ap201120.html
Prochain rendez-vous martien au Pic….dans deux ans….
Jean-Louis DUMONT | 27 Novembre 2020